Comment les villes africaines peuvent-elles se développer pour devenir vertes, résilientes et inclusives ?

Devant plus de 350 dirigeants et experts urbains réunis à Nairobi, au Kenya, pour le forum Green & Resilient UrbanShift Africa, M. Cromwel Lukorito, vice-président du groupe de travail II du GIEC, a rappelé de manière simple et profonde notre pouvoir collectif de façonner les villes de demain : "La solution est entre nos mains. Nous ne pouvons pas chercher une solution ailleurs. 

Alors que la population des villes africaines devrait doubler au cours des prochaines décennies et qu'une personne sur quatre sera africaine d'ici 2050, iln'est pas exagéré de dire que les personnes qui travaillent aujourd'hui à la promotion d'un urbanisme durable et résilient ont à la fois une responsabilité et un potentiel énormes. Les villes africaines, déjà confrontées aux menaces du changement climatique, doivent travailler d'urgence pour renforcer leur résilience aujourd'hui et à l'avenir. Et comme 70 % de la population africaine est âgée de moins de 30 ans, il est à la fois urgent et urgent de garantir un avenir durable et prospère pour les générations à venir. 

Pendant une semaine, le forum Green & Resilient UrbanShift Africa, organisé par C40 Cities, a reflété et catalysé cette énergie. "Nous devons fournir des solutions d'infrastructure à un rythme qui corresponde à notre ambition de préserver notre avenir", a déclaré la maire de Freetown et coprésidente du C40, Yvonne Aki-Sawyerr. "Notre avenir dépend de nous. Investir en Afrique, c'est investir dans un avenir plus stable, plus prospère et plus résilient au changement climatique pour tous." Wanjira Mathai, directrice générale pour l'Afrique au World Resources Institute, a présenté trois changements essentiels que les villes et les personnes qui les gèrent doivent opérer dès maintenant pour garantir la résilience. "Nous avons besoin d'un changement d'état d'esprit qui révère la nature et le rôle qu'elle joue dans nos villes ; nous avons besoin d'un changement de politique qui donne la priorité à la résilience à long terme plutôt qu'aux objectifs transitoires ; et nous avons besoin d'un changement financier qui donne la priorité à l'innovation et à l'investissement durable."  

Un autre changement clair et nécessaire est apparu au cours du Forum : le passage à une collaboration intersectorielle et intergouvernementale. Avec un si grand nombre de dirigeants de gouvernements mondiaux et africains, de la société civile, d'instituts de recherche et d'institutions financières, le forum a représenté un microcosme des partenariats nécessaires à l'avènement d'un avenir plus résilient pour tous.  

Accélérer le financement durable et innovant 

Le forum a mis en évidence la nécessité indéniable de transformer les villes africaines dès maintenant et de veiller à ce que le développement futur se fasse de manière durable et équitable. Mais ce travail essentiel n'est pas possible sans un changement fondamental dans le soutien financier à l'action climatique urbaine. 

Une statistique a mis en évidence l'urgence des discussions du forum : Les villes d'Afrique subsaharienne ne reçoivent actuellement que 4 % des 155 milliards de dollars US dont elles ont besoin chaque année pour mettre en œuvre des projets d'action climatique. "Il n'y a pas de place pour l'inaction", a déclaré le maire Aki-Sawyerr. "Nous devons trouver une solution à notre déficit de financement pour le climat. 

Au cours du Forum, des solutions se sont concrétisées. Alors que tous les regards se tournent vers le potentiel des villes africaines, 23 dirigeants locaux de tout le continent ont publié une lettre ouverte aux ministres africains des finances, appelant à une action urgente et collaborative pour débloquer les besoins de financement afin de favoriser un développement urbain durable et résilient. Le plan d'action en trois parties pour catalyser la transformation appelle à l'intégration des priorités urbaines en matière de climat et de nature dans la budgétisation et la planification nationales, à la création de cadres nouveaux et solides pour le financement municipal de la lutte contre le changement climatique et à l'élargissement de l'accès à un financement durable.  

Alors que cet appel à l'action retentissait pendant le Forum, UrbanShift, C40 Cities et le Pacte mondial des maires ont présenté la Feuille de route pour l'action et le plaidoyer en faveur de la finance durable pour les villes du Sud. Ce guide offre aux dirigeants des villes des idées, des recommandations politiques et des outils fondés sur des données probantes afin d'attirer davantage d'investissements en faveur de l'action climatique dans leurs villes. George Kararach, économiste en chef de la Banque africaine de développement, a souligné qu'il était temps que les investissements dans les villes reflètent leur contribution à la vitalité économique et planétaire. 

Pour mettre en œuvre ce qui précède, UrbanShift a organisé une table ronde d'investisseurs sur l'énergie propre, qui a réaffirmé la valeur de l'intégration d'un retour d'information en amont dans le développement de projets urbains. Les financiers de dix banques et sociétés d'investissement ont fourni des informations détaillées à neuf villes sur leurs projets en phase de démarrage, allant du projet solaire flottant de 100 MW de Lagos au projet solaire hospitalier de 1 MW de Mombasa. Nous espérons que ces projets obtiendront le financement nécessaire pour accélérer la transition sur le terrain vers un avenir plus résilient.  

Intégrer la nature dans l'action climatique

L'un des principaux défis que doivent relever les villes africaines, à mesure que leur population et leur empreinte géographique augmentent, est de remédier à leur relation avec la nature. Pendant trop longtemps, le développement urbain s'est fait au détriment des écosystèmes naturels et des espaces verts urbains. La riche biodiversité du continent s'érode et la perte de nature dans les villes exacerbe les risques climatiques, qu'il s'agisse d'inondations ou de chaleur extrême.  

Face à ces défis, il est plus important que jamais d'investir dans la nature. "La nature reste une source de liberté et de guérison", a déclaré Mme Mathai. La restauration des écosystèmes naturels à l'intérieur et autour des villes peut non seulement renforcer la biodiversité et contribuer à atténuer les risques climatiques, mais aussi générer un potentiel économique pour les villes. Selon le Programme des Nations unies pour l'environnement, chaque dollar investi dans des solutions basées sur la nature peut générer un retour sur investissement de plus de vingt fois. "L'intégration de l'infrastructure verte à l'infrastructure grise crée une valeur économique à long terme, plutôt qu'un rendement financier immédiat", a déclaré Mirey Atallah du PNUE. "Mais nous disposons de données qui démontrent que les économies à long terme fonctionnent.  

Le Forum a offert aux participants des études de cas et des actions tangibles pour renforcer les solutions basées sur la nature dans les villes. Lors d'un atelier, le World Resources Institute et Cities4Forests ont examiné les résultats d'une nouvelle évaluation des solutions fondées sur la nature en Afrique subsaharienne, qui mettent en évidence les possibilités d'étendre l'infrastructure verte à l'ensemble de la région. 

Zoubida Lamchammar, maire adjointe de Marrakech, a expliqué comment la ville, avec le soutien d'UrbanShift, développe un cadre pour renforcer les espaces verts urbains au fur et à mesure de son expansion. "Il est crucial pour les villes de reconnaître et de développer des politiques autour du rôle de la biodiversité dans le maintien de l'équilibre écologique", a déclaré Mme Lamchammar, ajoutant que "les écosystèmes sains fournissent des services vitaux tels que la purification de l'air et de l'eau, la fertilité des sols et la régulation du climat". Alors que les villes cherchent des moyens de soutenir les efforts d'écologisation, Marrakech montre comment elles peuvent développer des stratégies d'écotourisme qui favorisent une meilleure prise de conscience du rôle de la nature et génèrent de nouvelles sources de revenus.  

Faire participer les jeunes à la planification et à l'innovation 

Les jeunes sont le présent et l'avenir des villes africaines. Le forum a catalysé l'énergie et le potentiel des initiatives menées par les jeunes et des initiatives auxquelles ils participent, tout en soulignant les enjeux d'une absence d'action immédiate pour garantir un avenir résilient.  

"L'Afrique est un continent jeune", a déclaré le gouverneur du comté de Nairobi, Sakaja Arthur Johnson. "Toutes nos interventions doivent s'adresser à cette génération et se concentrer sur les emplois verts pour les jeunes. Ils ont besoin de voir l'espoir et les dividendes de nos actions en faveur du climat." 

Nasiphi Moya, maire exécutif de Tshwane, a expliqué comment sa ville utilise les médias sociaux et des actions de sensibilisation cohérentes pour amener les jeunes à participer aux discussions sur l'avenir de la ville. "Il faut vraiment demander aux jeunes : à quoi voulez-vous que votre maison ressemble ? Les dirigeants municipaux doivent activement offrir aux jeunes la possibilité de participer à l'élaboration de leur avenir.  

Une session conjointe des cours de l'Académie de la ville sur les quartiers verts et prospères et sur l'adaptation à la croissance urbaine, organisée pendant le Forum, a mis en évidence la manière dont les efforts concertés de sensibilisation et d'engagement qui ciblent les jeunes peuvent renforcer le tissu urbain. Joy Mboya, directrice exécutive du GoDown Arts Centre, a raconté aux participants qu'il y a dix ans, ce qui est aujourd'hui un centre artistique florissant n'était qu'un entrepôt vide sur une partie de Dunga Road à Nairobi. Au cours des trois dernières années, elle et son équipe ont travaillé avec la communauté pour réaménager la rue, et aujourd'hui GoDown contribue au développement d'un quartier culturel autour de la zone. "Nous pouvons créer un élan et une adhésion en restant très proches des gens et de ce qu'ils veulent, et en intégrant continuellement et de manière cohérente ces éléments dans notre réflexion et notre planification", a déclaré Mme Mboya. 

Cecily Mbarire, gouverneur du comté d'Embu, au Kenya, a expliqué comment le gouvernement local a pu obtenir un financement du Fonds d'action pour le climat des jeunes de Bloomberg Philanthropies, qui aide les jeunes à s'engager dans des projets d'agriculture hydroponique, de solarisation des salles de classe et des marchés, et de formation professionnelle. Le cours de l'Académie des villes sur les stratégies d'économie circulaire a mis en lumière les nouvelles opportunités de marché et de carrière qui émergent à mesure que les villes adoptent une approche circulaire - des matériaux de construction écologiques au recyclage des textiles - et les villes peuvent s'assurer que les jeunes sont responsabilisés et accueillis dans les voies d'expansion de ces industries. 

Favoriser les partenariats pour la transformation

Pour que la planification inclusive et respectueuse du climat prenne racine et s'étende à l'ensemble des villes africaines, il est essentiel de renforcer les partenariats entre les différents niveaux de gouvernement et entre les différents secteurs. Les villes étant à l'avant-garde de l'action climatique, les gouvernements nationaux doivent s'engager dans des actions et des collaborations qui renforcent les efforts de résilience locale, a déclaré Asma Jhina de la Convention mondiale des maires pour le climat et l'énergie (GCoM). 

Récemment, les maires du monde entier ont lancé un appel unifié en faveur d'un investissement annuel de 800 milliards de dollars pour l'action climatique locale. Le chemin à parcourir pour atteindre cet objectif est escarpé, mais lors d'une session inspirante sur la Coalition pour les partenariats multiniveaux de grande ambition (CHAMP), lancée pendant la COP, les dirigeants se sont réunis pour identifier les défis et les opportunités afin d'accélérer les progrès. D'ores et déjà, 15 pays africains ont adhéré à la CHAMP afin de renforcer l'action climatique au niveau local avec le soutien des gouvernements nationaux. Grâce à cette collaboration, a déclaré Mme Jhina, les gouvernements locaux et nationaux ont la possibilité d'aligner des stratégies qui traitent à la fois des questions environnementales locales et plus larges, tout en partageant les connaissances, les ressources et les technologies entre les différents niveaux de gouvernement afin d'améliorer la capacité et l'efficacité de la lutte contre le changement climatique. 

Le secteur privé a également un rôle à jouer : L'atelier sur l'alliance ville-entreprise pour le climat C40 Cities a réuni des représentants d'entreprises et de gouvernements locaux pour échanger des idées sur la réduction des émissions, l'adaptation aux risques climatiques et la création d'emplois verts et d'opportunités pour les résidents. Sammy Schileche, directeur adjoint du département de l'urbanisme et du développement du gouvernement du comté de Nairobi, a expliqué comment, à Nairobi, la ville s'efforce d'associer les entreprises partenaires aux processus de planification climatique. "Si une entreprise souhaite construire une passerelle ou un espace public dans la ville, elle peut le financer et nous pouvons travailler ensemble pour nous assurer qu'il répond aux objectifs d'action climatique", a-t-il déclaré.

Avec tant de transformations à l'horizon pour les villes africaines, le forum Green & Resilient UrbanShift Africa a mis en lumière ce à quoi ressemble la planification et l'action collaboratives : Pendant toute une semaine, des représentants de tous les niveaux de gouvernement et de tous les secteurs se sont engagés les uns avec les autres, ont partagé des idées et des solutions, et se sont engagés à acquérir de nouvelles compétences et connaissances dans le but collectif d'accélérer l'action climatique en milieu urbain. 

Le message du forum Green & Resilient UrbanShift Africa est clair : l'avenir de nos villes est entre nos mains et, en agissant ensemble, nous pouvons faire en sorte que nos villes se développent de manière à favoriser le bien-être de nos populations et de notre planète.