Surat : La ville intelligente à la tête du mouvement de développement urbain durable en Inde

Les villes sont en première ligne des défis posés par le changement climatique, car elles sont confrontées à des températures plus élevées, à des catastrophes naturelles plus fréquentes et à un fossé socio-économique qui se creuse. C'est particulièrement vrai pour les villes de l'Inde - l'un des neuf pays de pratique de UrbanShift- qui abrite plus de 17 % de la population mondiale et se classe au septième rang des pays les plus vulnérables au changement climatique.  

Pourtant, ces mêmes villes ont le potentiel pour jouer un rôle de premier plan dans la construction d'un avenir centré à la fois sur les personnes et la planète.  

Surat, une ville indienne soutenue par UrbanShift, est à l'avant-garde de ce mouvement mondial vers un développement urbain plus vert et plus inclusif. Située sur les rives de la rivière Tapi dans l'État occidental du Gujarat, Surat abrite 7 millions de personnes et est le centre historique de l'industrie indienne du textile et du diamant. Elle devrait également être la ville à la croissance la plus rapide au monde entre 2019 et 2035. Des infrastructures respectueuses de la nature et résistantes au climat sont essentielles pour que Surat puisse faire face à l'augmentation prévue de la population et à l'expansion physique simultanée sans avoir d'impact négatif sur l'environnement ou la qualité de vie de ses habitants.  

Les dirigeants de Surat sont plus qu'à la hauteur de la tâche. La ville a été reconnue pour avoir mis en place des politiques audacieuses afin de devenir une métropole intelligente et verte, recevant le prix UNESCO Netexplo Smart Cities 2020 dans la catégorie résilience pour son approche ascendante visant à créer des projets de logements abordables, à renforcer les réglementations environnementales dans la construction et à instituer des solutions de gestion de l'eau basées sur les données.  

Nous nous sommes assis avec le commissaire municipal de Surat, Shri Banchhanidhi Pani, pour discuter de certains des défis actuels de la ville, de ses succès et de ses objectifs sur la voie d'un avenir urbain durable.  

(Cette conversation a été légèrement modifiée pour plus de clarté) 

Pouvez-vous nous parler un peu de Surat ? Comment résumeriez-vous le caractère, l'esprit et la culture de la ville et de ses habitants ?  

Surat a toujours été une ville entreprenante, étant donné son passé de port et de centre industriel. Les habitants de Surat sont connus pour leur nature aidante et leur résilience ; ils ont la capacité de rebondir après la pire des catastrophes et de reconstruire leur ville encore mieux qu'avant. 

Surat est également réputée pour sa culture de l'innovation. Elle est la deuxième ville la plus propre d'Inde et génère 34 % de son énergie à partir de sources renouvelables. En outre, Surat a remporté le prix de la "meilleure performance" décerné par la Smart Cities Mission du ministère indien du logement et des affaires urbaines (MoHUA) pendant trois années consécutives, ainsi que de multiples prix pour ses avancées en matière de gestion de l'eau et des déchets et de mobilité urbaine. Il s'agit véritablement d'une ville tournée vers l'avenir. 

Que signifie la durabilité pour vous ? Pourquoi est-il important pour une ville comme Surat d'être durable ? 

Pour moi, la durabilité signifie être en phase avec la nature. Cependant, la vie et le développement modernes peuvent créer des conflits avec la nature. La question est la suivante : comment pouvons-nous réduire ces conflits et trouver un équilibre entre la nature et le développement ?  

Les villes denses et à croissance rapide comme Surat ont une forte demande de terres et d'autres ressources naturelles. Dans le même temps, nous dépendons de nos ressources naturelles - nos rivières, nos lacs et nos arbres - pour des avantages non seulement économiques mais aussi psychologiques. Les êtres humains font partie de la nature. Lorsque l'eau et les arbres sont affectés, nous le sommes aussi.  

Il est essentiel de créer un équilibre entre la nature et le développement. En protégeant la nature, nous empêchons la pollution de contaminer nos terres, notre air et notre eau, et nous protégeons la santé de nos citoyens.

C'est pourquoi je considère la durabilité comme la priorité absolue pour Surat, et pour le monde. C'est un bien commun mondial. 

Quels sont les objectifs de Surat en matière de durabilité ? Pourriez-vous indiquer quelques-uns de ces objectifs et les progrès réalisés pour les atteindre ? 

L'un des principaux objectifs de Surat en matière de durabilité est la gestion des déchets solides et liquides. Surat a également pour objectif d'augmenter la couverture végétale de 18 % à plus de 25 % dans toute la ville. Nous prévoyons de développer le système de transport public afin de réduire les embouteillages et la pollution de l'air causés par le trafic automobile, et nous travaillons également avec le secteur de la construction pour mettre en œuvre des codes et des normes de construction écologiques.  

Pour atteindre ces objectifs, Surat a adopté diverses stratégies, telles que l'élimination des plastiques à usage unique, la mise en place de modèles d'économie circulaire dans le secteur des déchets, le développement et l'électrification du réseau de bus urbains, ainsi que l'augmentation du nombre de parcs de biodiversité. 

Bien que certains de ces projets soient axés sur le long terme, l'aventure de la durabilité à Surat a déjà commencé.

Que peuvent apprendre d'autres villes en Inde et dans le monde de l'exemple de Surat ? 

Surat a mis en place plusieurs pratiques durables que d'autres villes pourraient adopter. Premièrement, 34 % de notre énergie provient de sources renouvelables. Deuxièmement, Surat est la seule ville d'Inde qui traite toutes ses eaux usées et génère des revenus en le faisant, ce qui permet de subventionner les coûts opérationnels et d'entretien du traitement des eaux usées. Troisièmement, Surat a créé plusieurs parcs de biodiversité utilisant la flore indigène qui améliorent la qualité de l'air, restaurent les écosystèmes pollués et créent des espaces verts dont les habitants peuvent profiter. 

Surat est également une ville où la technologie est utilisée à son maximum. Nous utilisons les données relatives au transport et un système de paiement commun à toute la ville pour optimiser le transport public. Des compteurs d'eau et des lampadaires intelligents ont été mis en place pour gérer plus efficacement nos ressources. La ville surveille aussi méticuleusement les indicateurs de la qualité de l'eau et de l'air afin d'identifier les domaines où une intervention est nécessaire et de suivre les tendances et les progrès actuels.

La technologie numérique a joué un rôle important dans le succès de Surat et est un moyen par lequel nous pouvons devenir une ville durable modèle, démontrant comment la nature et le développement peuvent travailler ensemble et coexister en harmonie. 

Outre les pratiques de comptage intelligent, de transport en commun, d'élimination des déchets et d'écologisation urbaine décrites par le commissaire Shri Banchhanidhi Pani, Surat s'est engagée à mettre en œuvre un développement résilient au changement climatique dans ses zones côtières, avec le soutien de UrbanShift. Ces projets comprennent la modernisation des zones de loisirs du front de mer de Dumas par le biais de stratégies de mobilité à faibles émissions et de solutions basées sur la nature. Pour plus d'informations sur les interventions locales de UrbanShiften Inde, visitez la page du projet Inde.