Pour contrer les périls environnementaux, les villes se tournent vers la nature

Les villes ont longtemps consisté à créer un espace pour les humains en dehors de la nature. Mais ce modèle a commencé à changer. Les urbanistes se rendent de plus en plus compte que pour faire face à une liste croissante de menaces environnementales, ils doivent exploiter ce que l'on appelle les approches écosystémiques.

Ces stratégies vont de la plantation d'arbres à la création de jardins urbains. Le 23 février, les dirigeants infranationaux exploreront les approches fondées sur les écosystèmes lors du sommet des villes et des régions de l'Assemblée des Nations unies pour l'environnement (AUE).

Accueilli par le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE), le sommet montrera comment la nature peut aider les villes à réduire les émissions de gaz à effet de serre, à éviter les chaleurs extrêmes, à protéger la faune et la flore et à filtrer la pollution, tout en créant des emplois et des opportunités économiques. Par exemple, les données du PNUE montrent que le simple fait de planter des arbres dans les rues des villes permettrait à 77 millions de personnes de gagner 1°C les jours de grande chaleur.

À l'approche du sommet des villes et des régions, voici cinq municipalités qui adoptent des approches fondées sur les écosystèmes.

1. Surat, Inde: Une ville plus verte, un air plus pur

Située sur la côte ouest de l'Inde, Surat a pour objectif de faire passer la couverture végétale de 18 % à plus de 25 %. La ville met également en place un système de transport public pour réduire les embouteillages et la pollution de l'air, en plus de travailler avec le secteur de la construction pour suivre les normes de construction écologique.  

"Lorsque l'eau et les arbres sont affectés négativement, les êtres humains le sont aussi", déclare Shri Banchhanidhi Pani, le commissaire municipal de Surat. "C'est pourquoi la durabilité dans les villes denses et en développement rapide est importante. Nous devons réfléchir à la meilleure façon de créer cet équilibre entre la nature et le développement, et empêcher la pollution d'affecter les ressources naturelles et la santé humaine." 

Surat est bénéficiaire de UrbanShiftLa ville de Surat bénéficie de l'initiative du PNUE, qui vise à promouvoir un développement intégré à faible émission de carbone dans plus de 23 villes du monde.

2. Rio de Janeiro, Brésil: L'agriculture en milieu urbain réduit la faim

Le jardin communautaire de Manguinhos, le plus grand jardin de ce type en Amérique latine, a été créé dans le cadre d'un effort visant à stimuler la croissance économique tout en préservant l'environnement.

Pour développer le jardin, les habitants de Rio ont enlevé 700 camions de déchets, préparé le terrain pour les cultures vivrières et construit des pépinières, des serres et des réservoirs d'eau. Chaque mois, deux tonnes d'aliments biologiques sont distribuées gratuitement à 800 ménages. La mairie de Rio de Janeiro soutient également le programme de jardins communautaires Carioca. En 2021, cette initiative comptait 49 jardins communautaires, dont 25 dans des écoles et 24 dans des quartiers vulnérables. Le programme fournit environ 80 tonnes de légumes frais par an, la moitié des produits étant donnés aux abris publics, aux maisons de retraite et aux écoles des environs.

Lors du Sommet des villes, l'International Resource Panel (IRP), en collaboration avec le PNUE, lancera le document intitulé Urban Agriculture's Potential to Advance Multiple Sustainability Goals - An IRP Think Piece, qui évalue comment l'agriculture urbaine peut aider les villes à évoluer vers des systèmes alimentaires urbains durables et une économie circulaire, ainsi que des orientations politiques comprenant une feuille de route pour la conception de politiques d'agriculture urbaine "adaptées", en tenant compte de l'interaction entre les systèmes urbains et ruraux.

3. Madrid, Espagne : Des couloirs verts pour lutter contre la chaleur

Madrid envisage le long terme en construisant un mur vert autour de la ville. La forêt urbaine de 75 kilomètres, qui compte près de 500 000 nouveaux arbres, vise à améliorer la qualité de l'air dans la ville et à faire baisser les températures. Elle absorbera 175 000 tonnes d'émissions de gaz à effet de serre par an et sera reliée aux forêts environnantes.

4. New York, États-Unis : Transformer la jungle de béton en forêt urbaine

La mairie de New York et le projet de restauration de New York ont uni leurs forces pour planter 1 million d'arbres dans cinq arrondissements. Depuis 2016, on estime que la couverture forestière de la ville a augmenté de 20 %, offrant aux New-Yorkais une échappatoire à la jungle de béton. L'initiative a également été conçue pour contribuer à rafraîchir la ville. On estime que les services de réduction de la chaleur offerts par la couverture arborée urbaine aux États-Unis permettent d'économiser jusqu'à 12,1 milliards de dollars par an.

5. Séoul, Corée du Sud : Découvrir le pouvoir rafraîchissant de l'eau

À Séoul, un effort visant à restaurer le cours d'eau Cheonggyecheon a permis de remplacer 5,8 km de voie rapide surélevée qui recouvrait le cours d'eau par un corridor riverain à usage mixte. Les travaux ont permis de réduire les températures locales de 3,3 °C à 5,9 °C, par rapport à une route parallèle située à quelques rues de là. Séoul a également ajouté près de 2 000 forêts et jardins urbains. Ces projets ont permis d'accroître la biodiversité, d'améliorer la qualité de l'air et de réduire les températures ambiantes.

Le PNUE soutient les pays et les villes qui intègrent les approches fondées sur les écosystèmes en développant des outils de connaissance et des orientations politiques tels que les lignes directrices intégrées du PNUE pour l'aménagement des quartiers.

Ces outils visent à inciter les gouvernements nationaux et les autorités municipales à prendre de nouvelles mesures pour renforcer les approches fondées sur les écosystèmes dans les villes afin de faire face aux crises planétaires.

La Cool Coalition, hébergée par le PNUE, soutient les actions sur le terrain, en travaillant avec les villes du monde entier pour lutter contre les chaleurs extrêmes en se tournant vers la nature, et par le biais du programme d'impact UrbanShiftfinancé par GEF-7 pour utiliser des approches intégrées.

En outre, le PNUE s'engage dans des processus politiques clés afin de souligner l'importance des approches écosystémiques dans les villes ; les exemples incluent le G20, le Forum urbain mondial et l'UNEA.  

La nature au service de la santé humaine et des écosystèmes est l'un des principaux domaines thématiques de la reprise de la session de l'Assemblée des Nations unies pour l'environnement (AUE 5.2) qui se tiendra du 28 février au 2 mars 2022. L'AENU est la plus haute instance décisionnelle mondiale en matière d'environnement. Par ses résolutions et ses appels à l'action, l'Assemblée assure le leadership et catalyse l'action intergouvernementale en matière d'environnement.