Comment la capitale du Costa Rica redéfinit notre avenir urbain ?

Des tempêtes records aux inondations et aux incendies, peut-être plus que toute autre année avant elle, 2021 a souligné la position de nos villes comme lignes de front dans la lutte mondiale pour rééquilibrer notre relation avec la nature.

Les recherches du Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE) montrent que si la pandémie de COVID-19 a entraîné une baisse temporaire des émissions de gaz à effet de serre, le monde se dirige vers une hausse de température d'au moins 3°C au cours de ce siècle. L'alarme a été tirée sur le déclin rapide de la nature et sur ce que cela signifie pour les objectifs de développement durable (ODD).

Le Costa Rica est un pays qui s'inspire de ces leçons pour réimaginer l'avenir de ses villes. S'appuyant sur un engagement national en faveur de la conservation écologique et de la croissance économique durable, la capitale du Costa Rica, San José, prend aujourd'hui des mesures audacieuses pour surmonter une histoire de croissance non planifiée et se transformer en un modèle de développement urbain durable.

Nous nous sommes assis avec le maire de San José, Johnny Araya Monge, pour discuter de certains des défis actuels de la ville et de la manière dont la planification intégrée est mise à contribution pour faire de San José une ville plus verte et plus inclusive.

Comment résumeriez-vous le caractère, l'esprit et la culture de San José et de ses habitants ?

San José est une ville cosmopolite, inclusive et diversifiée. La capitale du Costa Rica conserve son identité historique de village qui s'est développé grâce à la production de café. L'identité de la ville est liée aux valeurs du Costa Rica - un pays qui conserve une place d'honneur au niveau international en raison de son engagement envers les institutions démocratiques, les droits de l'homme et la préservation du patrimoine naturel, la liberté et la paix.

Aujourd'hui, la position géographique stratégique de la ville et la chaleur de ses habitants font de San José une destination attrayante pour le tourisme et les investissements.

Quels sont les principaux changements que vous avez observés à San José au cours des 20 dernières années ?

Au cours des deux dernières décennies, la ville a fait l'objet de rénovations visant à moderniser et à humaniser l'espace urbain. Pendant plusieurs décennies, en raison de l'absence de planification, l'étalement urbain est devenu incontrôlable. La zone centrale de la capitale a ainsi été vidée de son sens et de sa valeur symbolique.

Face à cette réalité, une politique agressive de sauvetage de la ville, fondée sur un plan directeur urbain moderne, a modifié le paysage physique de la métropole et revitalisé les liens d'identité et d'affection qui unissent les citoyens à la capitale.

La rénovation des parcs, la construction de plus de six kilomètres d'allées piétonnes, le renouvellement de l'ordre et de la propreté, la création d'une police municipale et les modifications des règlements d'urbanisme ont fait de San José une ville très dynamique.

En deux décennies, la capitale a vu s'élever plus de 100 tours modernes - ce qui a permis au gouvernement local de démontrer que le développement vertical, avec des usages mixtes et une forte densité, est le meilleur moyen pour San José de devenir une ville plus compétitive et plus vivable.

L'avenir de San José en tant que ville compacte et durable est essentiel pour atteindre les objectifs ambitieux de lutte contre la crise climatique et de préservation du patrimoine écologique de la Central Valley, où elle est située.

Quels sont les principaux défis environnementaux et sociaux auxquels San José est confronté aujourd'hui ?

L'un des défis les plus urgents pour San José est de créer un système de mobilité urbaine efficace, efficient et moderne qui accélérera la transition énergétique et contribuera à la régénération urbaine. La municipalité a encouragé les pistes cyclables et les zones piétonnes, mais le gouvernement central doit créer un système de trains et de tramways qui, avec les nouvelles lignes de bus, permettra un modèle de transport public durable.

Une autre priorité du conseil municipal est d'attirer les investissements et de promouvoir les entreprises productives. Le gouvernement local développe actuellement le projet de Cité technologique, qui vise à créer un district offrant les meilleures conditions pour la recherche, le développement et l'innovation dans le domaine des sciences et des technologies. Ce district ouvrira des possibilités de formation et d'emploi, ce qui est fondamental pour combler le fossé économique croissant.

En termes de résilience aux catastrophes, le conseil municipal a entrepris la réhabilitation des parcs et des espaces verts, la plantation d'arbres urbains et la restauration écologique des rivières, qui seront déterminants pour éviter les graves conséquences du changement climatique et des événements extrêmes, tels que les glissements de terrain et les tremblements de terre.

Pourriez-vous décrire les objectifs de durabilité de votre ville et les progrès réalisés pour les atteindre ?

Le plan de développement municipal quadriennal, qui constitue la base de la gouvernance locale jusqu'en 2025, aligne ses politiques et ses plans sur les ODD. Ceux-ci promeuvent un développement urbain qui génère une résilience aux catastrophes et au changement climatique, conduit la transition énergétique et concentre les efforts sur la protection des écosystèmes et de la biodiversité. Ce plan cherche à améliorer l'accès aux services publics, à promouvoir une économie verte et inclusive pour une juste répartition des richesses et à catalyser la transition vers une démocratie plus délibérative, transparente et directe.

Si vous pouviez transformer trois choses à San José en ce moment, quelles seraient-elles ?

Le soutien international et la coopération horizontale entre les gouvernements locaux et régionaux à l'échelle mondiale sont essentiels pour faire progresser le développement local dans le monde entier. Compte tenu des défis auxquels San José est confrontée, le conseil municipal s'intéresse aux questions de résilience au changement climatique, aux modèles de financement public-privé pour la mise en œuvre de grands travaux d'infrastructure urbaine (tels que les transports publics) et aux projets visant à promouvoir le progrès social et économique des populations les plus vulnérables.

Quelle est l'importance des ODD pour rendre des villes comme San José plus propres, plus vertes et plus économes en ressources ?

Les ODD ont contribué à orienter la gestion urbaine à San José, en suscitant des initiatives qui montrent la bonne voie aux municipalités qui cherchent à développer leurs juridictions sous tous les aspects.

La première étape pour que nos régimes démocratiques évoluent et répondent aux besoins de nos citoyens est de consolider les gouvernements locaux afin de garantir des modèles de démocratie plus participatifs, transparents et directs qui offrent aux gens des solutions réelles à leurs problèmes quotidiens.

Cette transition démocratique encouragera San José et d'autres villes du monde à gérer leurs ressources de manière plus durable, en favorisant des sociétés plus conscientes de la nécessité de protéger l'environnement, et plus équitables et humaines.

Comment les organisations internationales et les gouvernements nationaux peuvent-ils aider votre ville à devenir plus durable et plus inclusive ?

L'avenir de la démocratie passe par la décentralisation et le transfert des ressources et des compétences des États centraux vers des gouvernements locaux modernes, connectés aux besoins d'une population qui exige le changement.

Au cours de la deuxième décennie de ce XXIe siècle, la majeure partie de la population humaine vivra dans des mégapoles dont la croissance est incontrôlable et qui nuisent à la santé de la planète et de ses habitants.

Pour construire des villes plus résilientes, humaines et durables, nous devons fournir aux gouvernements locaux les outils nécessaires pour promouvoir des initiatives de développement durable sur le plan social et environnemental, qui jettent les bases d'un nouveau paradigme urbain - des villes intégrées en tant qu'entités vivantes et dynamiques dans un écosystème mondial.

San José est l'une des plus de 20 villes d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine qui travaillent à un avenir urbain résilient, inclusif et à faible émission de carbone dans le cadre de l'initiative UrbanShift, une nouvelle Global Environment Facility initiative financée par le PNUE en partenariat avec le World Resources Institute (WRI), C40 Cities (C40), ICLEI - les gouvernements locaux pour le développement durable (ICLEI), le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), la Banque mondialeet la Banque asiatique de développement (ADB).