Comment Ningbo ouvre la voie au développement durable et au tourisme

Dans les villes, le développement et la biodiversité sont souvent en conflit. À mesure que les zones urbaines s'étendent, elles peuvent empiéter sur les habitats naturels, les dégradant et les fragmentant, et compromettant la vie des espèces qui les habitent.

Mais à mesure que l'on prend conscience de la crise de la perte de biodiversité, certaines villes prouvent qu'elles peuvent soutenir leurs écosystèmes naturels au lieu de leur nuire.

Ningbo, en Chine, est l'une de ces villes. Nichée contre la mer dans la partie orientale de la province du Zhejiang, Ningbo présente un paysage diversifié de montagnes, de forêts, de rivières et de côtes qui abrite 2 183 espèces de plantes sauvages, 546 espèces d'animaux terrestres et 1 115 espèces d'animaux marins.

En 2024, Ningbo a lancé une vaste initiative en faveur de la biodiversité urbaine, soutenue par le GEF, qui élargira ses efforts pour tisser des corridors de biodiversité intacts dans toute la ville et restaurer les écosystèmes. "La conservation de la biodiversité n'est pas réservée aux réserves naturelles. Elle devrait également faire partie de la vie urbaine", a déclaré Lu Zichuan, un responsable du bureau municipal de l'écologie et de l'environnement de Ningbo, au China Daily.

Plutôt qu'un départ pour Ningbo, cet effort stratégique de grande envergure s'appuie sur les travaux antérieurs de la ville en matière de protection et de préservation de ses écosystèmes naturels. Le travail de la ville, commencé en 2005, pour transformer la zone humide de la baie de Hangzhou en un parc national prospère a démontré à Ningbo que les efforts en matière de biodiversité peuvent contribuer à stimuler à la fois le tourisme et d'autres investissements. Grâce à ses formations sur les liens entre la durabilité urbaine et la résilience et le tourisme, UrbanShift a fait du parc national de la zone humide de la baie de Hangzhou un modèle de tourisme positif pour la nature à l'échelle mondiale.

La priorité accordée à la protection écologique est au cœur du succès de la revitalisation de la zone humide de la baie de Hangzhou. Sur ses 63,8 kilomètres, la direction du parc a établi des zones spécifiques pour la conservation et les activités touristiques. Les zones de conservation écologique servent exclusivement d'habitat aux oiseaux et aux poissons ; les seules personnes qui peuvent s'y aventurer sont les chercheurs qui surveillent régulièrement l'écosystème. Les zones d'accueil du parc, situées à la limite nord de la ville de Ningo, sont réputées pour l'observation des oiseaux et l'enseignement scientifique. Grâce à sa situation unique en tant que point d'arrêt sur la voie de migration Asie de l'Est-Australasie, environ 1 million d'oiseaux migrateurs visitent les zones humides pour se reposer chaque année.

Le double modèle de conservation et de tourisme a apporté de multiples avantages à la ville de Ningbo et à l'écosystème qui l'entoure. Le nombre d'espèces d'oiseaux recensées dans les zones humides est passé de 169 il y a vingt ans à 303 aujourd'hui, tandis que le parc attire environ 500 000 visiteurs par an. Pour les habitants de Ningbo, le parc constitue un pôle d'éducation et de bénévolat, tout en renforçant l'économie de la ville grâce à l'afflux de touristes. À noter également : les zones humides, qui nettoient et filtrent l'eau locale, ont joué un rôle dans l'amélioration de la qualité de l'eau pour les habitants des villes voisines. Selon la Banque mondiale, près de 90 % des 2,5 millions d'habitants de la ville ont désormais accès à une eau de qualité, contre 23 % en 2006.

"C'est ainsi que nous transformons les ressources écologiques en ressources touristiques", a déclaré Wang Guilin, directeur du département d'éducation écologique du parc national des zones humides de la baie de Hangzhou au Zhejiang. "Lorsque nos efforts de conservation attirent des dizaines de milliers d'oiseaux et créent un spectacle spectaculaire pour les visiteurs, leurs louanges sont la meilleure affirmation de notre travail de conservation.

Pour Ningbo, le succès du projet Hangzhou Bay Wetland a démontré que lorsque la nature urbaine est valorisée et gérée de manière réfléchie et scientifique, la conservation écologique et le développement économique peuvent non seulement coexister, mais aussi se renforcer mutuellement. Cet apprentissage a motivé la ville à étendre ses efforts de conservation de la biodiversité et prouve aux villes et aux destinations touristiques du monde entier comment se développer durablement tout en préservant et en protégeant les ressources naturelles.