Transformer la capitale de la Sierra Leone

La maire Yvonne Aki-Sawyerr est une fervente partisane du New Deal vert mondial, lancé lors du sommet mondial des maires (C40) à Copenhague en octobre comme une solution pour lutter ensemble contre les inégalités et la crise climatique.

En janvier de l'année dernière, le maire Aki-Sawyerr a lancé le plan Transform Freetown, une vision sur trois ans pour le développement de la ville. Ce plan vise à collaborer avec les habitants pour résoudre une série de problèmes allant de la gestion des déchets et du logement à l'amélioration de l'urbanisme et à la lutte contre la dégradation de l'environnement. En 2020, Freetown s'est engagée à planter 1 million d'arbres pour renforcer la résilience contre les inondations et absorber le dioxyde de carbone. Freetown est une ville participant au programme d'impact des villes durables (GEF-7 ).UrbanShiftCe programme soutient les villes qui poursuivent une planification et une mise en œuvre urbaines intégrées, afin d'obtenir des résultats probants en matière de développement durable et des avantages pour l'environnement mondial.

Nous sommes toujours confrontés à la pandémie et les villes sont en première ligne. Pouvez-vous nous dire à quels types de défis vous êtes confrontés à Freetown ?

Les chiffres sont bas ici. Nous avons juste plus de 800 cas confirmés dans la ville, soit environ la moitié du nombre de cas dans le pays. Mais l'épidémie a rendu les gens nerveux à l'idée d'utiliser les établissements de santé. C'est un risque car les conditions de santé, qui autrement n'auraient pas été aussi difficiles, deviennent problématiques.

L'autre aspect est l'impact sur l'économie. Une grande partie de notre économie repose sur les importations, et les restrictions au commerce signifient que les chaînes d'approvisionnement sont perturbées et qu'il est impossible de faire entrer des marchandises. Il y a eu des anecdotes de camions contenant des produits frais qui ont pourri aux postes frontières inter-districts lorsque des restrictions de voyage ont été mises en place pour limiter la propagation de la maladie du Coronavirus. Cela a entraîné une hausse des prix des produits frais sur les marchés de Freetown.

Nous essayons de mettre en œuvre des mesures préventives dans une ville où l'informalité est très présente, notamment en ce qui concerne les logements informels ; Freetown compte aujourd'hui environ 74 établissements informels. Là où il y a des populations denses et des logements surpeuplés, il est très difficile d'avoir une distanciation sociale. Le plan de préparation et de réponse au COVID-19 du conseil municipal de Freetown a été conçu pour relever ces défis du mieux que nous pouvons.

Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur ce plan d'intervention ?

Nous voulons nous assurer que les gens prennent le virus et les mesures au sérieux. Nous devons également faire en sorte qu'il soit possible de suivre des mesures comme le lavage des mains.

les mains et le port de masques. Nous avons installé plus de 100 réservoirs d'eau - dont certains sont équipés de systèmes de collecte d'eau de pluie - dans les communautés, dans les dispensaires et sur les marchés. Nous avons distribué environ 90 000 masques produits localement aux personnes les plus vulnérables, l'objectif étant d'en distribuer 120 000. Nous développons des projets d'agriculture urbaine dans les quartiers informels afin d'améliorer la sécurité alimentaire et la résilience de leurs habitants.

Même si les scientifiques avaient prévenu de l'arrivée d'une pandémie, le monde n'était pas prêt. Que nous apprend la pandémie sur la nécessité de se préparer au changement climatique ?

Le changement climatique est à nos portes, et une pandémie comme celle-ci signifie que les impacts du changement climatique peuvent se traduire par une vulnérabilité accrue des populations, comme les personnes vivant dans des établissements informels, dans des logements et des installations sanitaires inadéquats. Il est vraiment nécessaire de veiller à ce que l'atténuation du changement climatique et les investissements dans les infrastructures, ainsi que la réduction de l'exode rural, aient lieu maintenant.

Les établissements informels de Freetown se sont développés en raison de la migration rurale-urbaine. Ces implantations informelles sont créées le long de la côte, près des mangroves, ce qui détruit l'habitat naturel, et le long des collines de Freetown, ce qui entraîne une déforestation massive avec pour résultat des collines dénudées. Avec des précipitations anormales, cela entraîne des inondations.

Dans le cadre de notre réponse au changement climatique, nous avons investi dans l'assainissement et l'atténuation des inondations, car notre ville a été victime d'inondations. Lorsque la saison des pluies commence, nous procédons à un nettoyage massif des caniveaux et des voies d'eau. Nous mettons également en œuvre la campagne #FreetownTheTreeTown, grâce à laquelle nous visons à réduire l'érosion et le ruissellement, et à augmenter la couverture végétale de la ville en plantant un million d'arbres.

Vous avez mentionné la nécessité d'investir dans les infrastructures. En quoi le développement d'infrastructures vertes est-il utile ? Et quel genre de choses faites-vous à Freetown en plus de la plantation d'arbres ?

L'investissement dans les infrastructures vertes est absolument nécessaire : du point de vue de la biodiversité, du point de vue des puits de carbone. Il s'agit également de la manière dont nous créons nos villes afin qu'elles soient plus vivables ; les infrastructures vertes ont des effets bénéfiques sur la qualité de vie.

Au-delà des infrastructures vertes, l'assainissement, la gestion des déchets et l'économie circulaire sont essentiels. J'ai mentionné que l'un de nos domaines d'investissement est l'agriculture urbaine. Nous avons donné des tricycles à des groupes de jeunes pour collecter les déchets ménagers et créer des emplois. L'agriculture urbaine permet de trier les déchets et de ramener du compost pour l'agriculture urbaine au niveau de la communauté. Investir dans l'économie verte circulaire est notre objectif.

Vous avez rejoint le C40 en faisant preuve d'un grand effort et d'un grand engagement en matière de changement climatique. Quel est exactement votre engagement et quelle est exactement votre stratégie en dehors de ce que vous avez déjà présenté ?

L'engagement de chacun en matière de changement climatique reflète son impact sur le changement climatique. Chez nous, deux secteurs sont de gros émetteurs de gaz à effet de serre : la gestion des déchets et les transports. Lorsque j'ai pris mes fonctions de maire, 21 % des déchets solides et 6 % des déchets liquides étaient collectés. Notre ambition est de porter ces deux pourcentages à au moins 60 % d'ici 2022. Nous finalisons la conception d'un parc d'enfouissement sanitaire. Nous travaillons à la mise en place d'un système de téléphérique pour transporter un nombre estimé à 6000 personnes par heure, avec une date cible fixée à 2022, afin de réduire la dépendance à l'égard du système actuel de transport public informel à faible taux d'occupation.

Comment travaillez-vous avec le secteur privé ? Constatez-vous une plus grande sensibilisation et des rentrées d'argent de la part des entreprises ?

L'investissement dans le téléphérique en est un exemple clair, car il y a un intérêt commercial à exploiter le transport de masse. Ensuite, il y a le projet d'atténuation des inondations : cette année, il est payé avec le soutien des partenaires du développement, mais avant, nous avions le soutien d'acteurs du secteur privé. Nous lançons un nouvel espace vert, qui était auparavant un grand rond-point en mauvais état, en partenariat avec une banque. Ce sont des exemples de collaboration. Même pour l'assainissement, il y aura des acteurs du secteur privé et ce sont des fournisseurs privés dans chaque élément.

Dans quelle mesure les communautés locales sont-elles engagées ? Les gens prennent-ils conscience des effets du changement climatique et modifient-ils leur comportement ?

Nous avons eu une très grande coulée de boue en 2017 qui a tué plus de 1 000 personnes ; cela a vraiment focalisé les esprits. Je pense que les gens comprennent la question des inondations et leurs causes à grande échelle. Quand il pleut maintenant, nous mettons des posts sur Facebook et sur WhatsApp pour expliquer notre travail d'atténuation des inondations. Les gens peuvent voir que ce que nous déblayons dans les caniveaux est de la terre provenant des collines à cause de la déforestation. Mais une personne qui abat des arbres pour construire une maison ou fabriquer du charbon de bois pour nourrir sa famille a besoin d'une alternative. C'est là que nous devons apporter des solutions. C'est là que l'investissement est nécessaire et c'est pourquoi les gouvernements subnationaux doivent avoir accès aux ressources.

Je dirais que 90 % de ce que j'ai décrit a été payé avec des fonds de développement, mais ce n'est pas l'histoire que nous voulons, ce n'est pas l'expérience de résilience car ce n'est pas durable. Comment transformer les investissements en emplois - des emplois verts et circulaires - afin d'avoir un cycle qui permette aux habitants de payer leurs impôts locaux et leurs taxes foncières et qui permette à la ville de réaliser ces investissements sans financement extérieur ?

Parlons de la manière dont le plan "Transform Freetown" favorise l'intégration entre les secteurs. Quels sont les secteurs que vous privilégiez pour obtenir des résultats transversaux ?

Notre plan triennal pour la ville s'appelle Transform Freetown. Il comporte quatre groupes et 11 secteurs prioritaires, les groupes étant : la résilience, le développement humain, une ville saine et la mobilité urbaine. Tout est lié à la résilience, à l'adaptation au changement climatique et à l'atténuation de ses effets. Il s'agit de reconnaître que pour faire face à ces problèmes, il faut se pencher sur l'eau, le logement, l'assainissement, la création d'emplois et le développement des compétences, entre autres. Les 11 secteurs prioritaires constituent notre engagement en faveur de l'intégration et de la construction d'une ville durable.

Quel message souhaitez-vous adresser aux organisations internationales pour qu'elles aident votre ville et d'autres à devenir durables ?

Lorsqu'on examine l'action en matière de changement climatique et les objectifs de développement durable(ODD), je crois que la mise en œuvre se fait localement, sur le terrain. Pour sauver notre climat et notre monde, nous devons prendre des mesures opérationnelles, ainsi que, bien sûr, des politiques au niveau national. Les maires avec lesquels je m'entretiens soulignent sans cesse que les administrations municipales doivent avoir accès aux ressources financières, qu'elles proviennent du secteur privé ou des partenaires institutionnels du développement. Il est tellement important que les gouvernements infranationaux aient directement accès aux financements des partenaires du développement.

Freetown est l'une des 20 villes d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine qui s'efforcent de créer un avenir urbain résilient, inclusif et à faible émission de carbone dans le cadre de l'initiative de l'Union européenne pour l'environnement. UrbanShift, une nouvelle Global Environment Facility initiative financée par le PNUE en partenariat avec le World Resources Institute (WRI), C40 Cities (C40), ICLEI - les gouvernements locaux pour le développement durable (ICLEI), le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), la Banque mondialeet la Banque asiatique de développement (ADB).