Visions de la durabilité à Mar del Plata et Mar Chiquita

Sous et autour des zones métropolitaines prospères de la province de Buenos Aires se trouvent des écosystèmes naturels complexes, diversifiés et gravement menacés, depuis la côte atlantique de 600 kilomètres jusqu'aux prairies de la pampa intérieure. Alors que la Convention sur la diversité biologique s'est fixé pour objectif de protéger 17 % des zones de ressources naturelles, dans la province de Buenos Aires, seules 4,2 % des zones naturelles sont protégées. Alors que les zones métropolitaines de la région continuent de s'étendre, le projet UrbanShift en Argentine travaille avec les villes pour trouver un équilibre délicat entre le développement urbain et la conservation des ressources naturelles.  

Deux projets en cours à Mar del Plata et Mar Chiquita - deux territoires distincts mais interconnectés de la province de Buenos Aires - montrent comment les villes et les régions peuvent intégrer de manière réfléchie les objectifs de conservation, de développement durable et d'adaptation au climat par le biais d'efforts de conception transformateurs.   

Juste au nord de la ville côtière de Mar del Plata, la lagune côtière unique de Mar Chiquita a connu une augmentation spectaculaire du tourisme, les visiteurs affluant pour découvrir la biodiversité unique de la région. En réponse, les dirigeants locaux ont reconnu que la région avait besoin de nouvelles infrastructures pour accueillir les visiteurs tout en réduisant l'impact sur l'écosystème naturel. 

À la fin de l'année 2023, une équipe de concepteurs et d'architectes mandatés par le projet a entamé le processus de planification d'un nouveau Centro de Interpretación Ambiental (centre d'interprétation de l'environnement) écologiquement durable pour Mar Chiquita. Le bâtiment sera un modèle de construction adaptée au climat et reflétera les orientations environnementales de la communauté. "Un bâtiment bioclimatique comme celui-ci", a déclaré Pablo Rescia, membre de l'équipe technique du projet de FUNDASUR, une organisation de développement à but non lucratif, "répond à son environnement - le climat, le paysage et la culture - pour optimiser l'efficacité énergétique et le confort". 

En tenant compte de l'écosystème environnant, l'équipe du projet a créé un design pour le centre qui comprend une façade inclinée orientée vers le nord et équipée de panneaux photovoltaïques pour capter un maximum de lumière solaire et répondre aux besoins énergétiques du bâtiment. Un réseau de piliers élèvera le bâtiment au-dessus du sol et contribuera à préserver la continuité naturelle de la flore et de la faune. Un système de collecte des eaux de pluie et une installation innovante de traitement des eaux usées réduiront les déchets et préserveront les ressources, tandis que la ventilation naturelle et les systèmes de masse thermique contribueront à réguler les températures intérieures et à réduire la dépendance à l'égard des systèmes de chauffage et de refroidissement à forte consommation d'énergie. Au total, cette approche innovante et respectueuse des ressources devrait permettre de réduire la consommation d'énergie de 33 %, la consommation d'eau de 51 % et l'énergie intégrée dans les matériaux de 68 % par rapport aux normes de construction locales, et d'obtenir un retour sur investissement de la prime verte en seulement 2,4 ans. 

Tout comme l'engagement communautaire approfondi a façonné de nombreux aspects du plan, le centre servira également de centre d'éducation, d'engagement communautaire et de gestion environnementale continue pour les années à venir. "Au sein de la réserve de biosphère de Mar Chiquita, ce centre offrira un espace pour se réunir et élaborer des stratégies visant à renforcer la gouvernance en matière de conservation et d'adaptation au changement climatique", a déclaré Lucía Bogarín, directrice de l'environnement pour la municipalité. 

À environ 35 kilomètres au sud de Mar Chiquita se trouve Mar del Plata, la cinquième ville d'Argentine. Connue pour ses 16 kilomètres de plages de sable, la population de Mar del Plata passe de 650 000 à 1,2 million d'habitants grâce au tourisme pendant les mois d'été.  

Conscient de la pression que cet afflux exerce sur ses écosystèmes naturels, le projet UrbanShift en Argentine a collaboré avec Mar del Plata pour créer un plan global de conservation de la biodiversité et des services écosystémiques. Ce plan ambitieux, qui couvre les zones urbaines et périurbaines des districts de General Pueyrredón Partido (le district administratif qui englobe Mar del Plata) et de Mar Chiquita, identifie les principales zones de conservation, conçoit des corridors écologiques et promeut des pratiques durables d'utilisation des sols. "Plutôt que de considérer la conservation et la croissance urbaine comme des forces opposées, nous nous sommes efforcés d'intégrer la biodiversité dans les modèles de développement urbain", a expliqué Laura Zulaica, chercheuse au CONICET (Conseil national de la recherche scientifique et technique) et coordinatrice principale du plan. 

Le plan, élaboré dans le cadre d'un processus participatif intensif, couvre quatre domaines d'action clés : la priorité aux ressources naturelles, la création d'un réseau vert, l'agroécologie durable, ainsi que l'éducation et l'engagement permanents. À travers ces quatre piliers, l'équipe de projet a développé 16 programmes spécifiques et 53 projets, dont beaucoup sont susceptibles d'être mis en œuvre immédiatement. 

Le plan est encore en cours de finalisation, mais le processus d'élaboration s'est déjà avéré générateur pour Mar del Plata. "Bien que le plan ne soit pas officiellement institutionnalisé, sa conception flexible et sa base technique solide en ont fait un outil utile pour les agences locales", a déclaré Germán García, chercheur à l'Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (Institut des recherches marines et côtières). 

Alors que l'Argentine cherche à intégrer les objectifs de biodiversité, de climat et de durabilité dans la politique urbaine, "ces projets montrent comment les objectifs politiques nationaux peuvent se traduire en outils concrets pour les villes", a déclaré José Vera Bahima, un membre de l'équipe de projet argentine du Subsecretaría de Ambiente. 

Le projet UrbanShift en Argentine n'est pas seulement une question d'infrastructures ou de plans - il s'agit de transformer la façon dont les villes se développent et se rapportent à la nature. Mar del Plata et Mar Chiquita fournissent des exemples concrets et locaux de cette transformation, en montrant comment la conception participative, la science écologique et la coordination institutionnelle peuvent produire des résultats inclusifs et résistants au climat. Leurs histoires devraient inspirer d'autres villes d'Amérique latine et du monde entier à investir dans les gens, la nature et les espaces où ils se rencontrent.