Action locale en faveur d'un tourisme durable pour les communautés et la nature

Ce blog a été écrit par Saheel Ahmed, avec des contributions de Karishma Asarpota, et édité par Matteo Bizzotto, ICLEI World Secretariat.

Comment faire en sorte que le tourisme ne se contente pas de prospérer, mais qu'il contribue également à protéger notre planète ? Telle était la question au cœur d'un récent rapport d'UrbanShift. UrbanShift sur le tourisme respectueux de la nature, qui a réuni des experts mondiaux et des responsables locaux de villes, de parcs de conservation et d'organisations internationales. Ce webinaire était animé par Ingrid Coetzee, directrice de la biodiversité, de la nature et de la santé à l'ICN : Biodiversité, Nature et Santé, ICLEI Afrique, le webinaire a mis en lumière les mesures pratiques prises pour aligner le tourisme sur la conservation de la nature, tout en créant des opportunités économiques et en sensibilisant les communautés.

"La nature est essentielle au voyage et au tourisme.

C'est par ces mots que Rebecca Whitehead, responsable du développement durable au Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC), a ouvert la session. Elle a brossé un tableau clair de la situation : Quatre-vingt pour cent de la valeur du tourisme dépend de la nature. 

"La nature confère aux destinations une identité unique. Elle est souvent au cœur de leur attrait", explique-t-elle.

Pourtant, la perte de biodiversité et la dégradation des écosystèmes figurent parmi les principaux risques auxquels l'humanité est confrontée. Pour y remédier, le WTTC, ainsi que l'ONU Tourisme et l'Alliance mondiale pour l'hôtellerie durable, ont lancé le Partenariat pour un tourisme respectueux de la nature en 2022, lors de la COP15. Leur objectif est d'aider le secteur à restaurer et à protéger activement la nature, plutôt que de s'en remettre uniquement à elle.

Ce partenariat compte désormais plus de 150 signataires : entreprises, villes et organisations de protection de la nature, qui s'engagent à intégrer la biodiversité dans les activités touristiques. Rebecca a également présenté la boîte à outils du WTTC pour un tourisme respectueux de la nature, une ressource gratuite qui propose une approche en quatre étapes pour mettre en œuvre la durabilité dans les destinations, les chaînes d'approvisionnement et le comportement des visiteurs.

"L'un des rôles clés du tourisme est de célébrer la nature. Nous donnons à la nature une raison économique d'être conservée, une raison qui n'est pas extractive", a-t-elle déclaré.

Capture d'écran des intervenants du webinaire UrbanShift "Nature - Tourisme positif : Le leadership local dans l'équilibre entre la conservation et la croissance économique". Crédit photo : UrbanShift.

Lutte contre la pollution plastique dans les destinations côtières

Svitlana Mikhalyeva, coordinatrice du programme One Planet Sustainable Tourism au PNUE, a expliqué comment l'initiative mondiale sur les plastiques dans le tourisme aide les villes et les entreprises touristiques à éliminer les plastiques à usage unique et à introduire des solutions réutilisables.

"Chaque année, le monde produit 430 millions de tonnes de plastique, dont une grande partie se retrouve dans les villes et sur les plages.

Mme Mikhalyeva a cité l'exemple frappant de Bali, en Indonésie. Malgré l'interdiction du plastique depuis des années, l'application de la loi est restée faible. Le PNUE a organisé un atelier de trois jours en décembre 2024, réunissant des associations hôtelières, des gestionnaires de déchets, des autorités locales et des voyagistes. À partir de là, une véritable dynamique s'est mise en place.

"Depuis cet atelier, l'association des hôtels de Bali s'est engagée à faire participer 150 hôtels à l'initiative", a-t-elle déclaré. "Nous les formons maintenant un par un à l'auto-audit et à l'élaboration de plans d'action.

Ce résultat est le fruit d'une forte appropriation locale et de partenariats, et non de solutions imposées d'en haut.

Un gobelet en plastique à usage unique s'est retrouvé sur une plage. Crédit photo : Pixabay.

Trouver un équilibre entre la conservation des zones humides et l'observation des oiseaux en Chine

Guilin Wang, directeur du département d'éducation écologique du parc national des zones humides de la baie de Hangzhou au Zhejiang, un projet financé par le GEF , a expliqué comment son équipe protège les zones centrales de biodiversité, qui abritent plus de 300 espèces d'oiseaux, tout en suscitant l'intérêt des visiteurs.

Lors de son ouverture, le parc accueillait environ 7 000 visiteurs par an. Depuis, ce nombre a considérablement augmenté. Cependant, plutôt que d'autoriser l'accès aux zones de protection écologique sensibles (zones désignées pour la préservation des poissons, des oiseaux et d'autres espèces de flore et de faune, et généralement réservées à la recherche scientifique), le parc a adopté une technologie innovante pour offrir des expériences virtuelles de ces zones protégées. Cette approche permet aux visiteurs d'apprécier la riche biodiversité du parc sans perturber ses écosystèmes délicats.

"Nous ne laissons pas les gens entrer dans les zones centrales, mais nous leur permettons de les découvrir par le biais de vidéos, de promenades guidées et d'interprétations", a-t-il expliqué.

Leur prochaine initiative ? Des festivals saisonniers d'observation des oiseaux, à partir d'octobre, afin de sensibiliser la population tout en générant des revenus. Ils font également participer la communauté par l'intermédiaire d'écoles, d'événements et de groupes de bénévoles afin d'encourager une gestion à long terme.

Observateurs d'oiseaux sur un sentier forestier en Chine. Crédit photo : Adobe stock.

Comment la ville de Bitung, en Indonésie, aligne sa politique sur les besoins locaux

Pour David Tambunan, de l'agence de tourisme de la ville de Bitung, le chemin vers le tourisme durable a été façonné par l'alignement des politiques entre tous les acteurs du secteur touristique (y compris le gouvernement central, l'agence nationale de planification, le ministère du tourisme, etc.

"Plus de 60 % de notre ville est constituée de terres protégées", a-t-il déclaré. "Il s'agit d'une opportunité énorme, mais aussi d'une responsabilité.

Avec le soutien constant des agences nationales de planification et des ministères du tourisme, Bitung a intégré le tourisme durable dans les plans de développement locaux. La ville a lancé des programmes de sensibilisation dans les écoles, a renforcé les groupes touristiques locaux dans dix villages et a développé des infrastructures telles que des sentiers et des jetées flottantes. Toutefois, un soutien financier et technique est encore nécessaire, notamment en ce qui concerne la restauration des côtes, le développement de l'hébergement chez l'habitant et la formation des guides locaux. Ces questions ont été approfondies lors du laboratoire de planification urbaine géospatiale qui s'est tenu à Bitung en mai 2025.

"Nous voulons aussi apprendre des autres villes", a déclaré M. David. "L'échange et la collaboration sont essentiels.

Les sentiers, un outil possible pour la conservation urbaine 

Thiago Beraldo Souza, coprésident du groupe de spécialistes de l'UICN sur le tourisme et les aires protégées, a apporté un point de vue unique sur les sentiers de la nature en milieu urbain en tant que connecteurs entre les écosystèmes, les communautés et les visiteurs.

"Les sentiers ne sont pas seulement récréatifs, ils sont aussi des corridors écologiques, des atouts économiques et des connecteurs sociaux", a-t-il déclaré.

Il a cité le cas de Trilha Carioca à Rio de Janeiro, au Brésil, un sentier de 180 kilomètres qui relie les parcs nationaux aux favelas et aux quartiers. Il crée à la fois une valeur de conservation et des opportunités économiques.

"Ces sentiers améliorent la santé mentale, stimulent les revenus locaux et aident les villes à se reconnecter à la nature", a-t-il ajouté.

Mme Souza a également insisté sur la nécessité de mettre en place des mesures et un suivi, comme le nombre de kilomètres de sentiers verts, les données sur le comportement des visiteurs ou le pourcentage des recettes réinvesties dans l'infrastructure verte.

Commencer à petite échelle, créer des partenariats et agir maintenant

Dans son discours de clôture, Rebecca Whitehead a encouragé les villes et les professionnels du tourisme à commencer par de petites mesures pratiques, qu'il s'agisse d'éliminer les plastiques à usage unique, de piloter des événements saisonniers d'écotourisme ou de proposer des documents traduits à l'intention des visiteurs. Elle a reconnu que s'il est facile de se sentir dépassé par l'ampleur du défi, "faire le premier pas est le plus important, et nous ne sommes pas seuls ; il existe des ressources, des boîtes à outils et des partenaires".

Elle a également souligné la façon dont la technologie peut soutenir l'inclusion, avec des outils tels que les codes QR et les guides audio qui aident à partager des messages clés dans plusieurs langues. Enfin, elle a insisté sur le fait que les progrès réels dépendent de la collaboration entre les gouvernements locaux, les communautés et les entreprises, qui travaillent côte à côte pour construire un secteur touristique qui protège, célèbre et soutient le monde naturel.

"Le coût de l'inaction est bien plus élevé que le coût de l'action", a-t-elle conclu. 

Vous pouvez revoir le webinaire dans les langues suivantes : anglais, chinois mandarinet bahasa indonesia.