Construire un avenir équitable et résilient au changement climatique à Freetown

Le projet UrbanShift s'achèvera en octobre 2025. Au cours de la dernière année du programme, nous regarderons en arrière pour évaluer l'impact sur les personnes, le climat et la nature de notre soutien aux pays et villes UrbanShift à travers le monde. Le présent article est le deuxième de cette série et se concentre sur la manière dont le projet UrbanShift dans la capitale de la Sierra Leone, Freetown, entraîne des changements positifs et transformateurs pour ses habitants.    

Il y a vingt ans, alors que Saad Barrie était à l'université en Sierra Leone, il se souvient des conversations qui tournaient autour de lui sur la menace imminente du changement climatique pour son pays. Il a appris que la Sierra Leone faisait partie des 10 % de pays les plus vulnérables aux risques climatiques tels que les chaleurs extrêmes et l'alternance d'inondations et de sécheresses. "Mais d'un point de vue personnel, je n'avais pas encore compris", a-t-il déclaré à UrbanShift.  

Aujourd'hui, en tant que directeur adjoint de la division de la décentralisation fiscale du ministère des finances de la Sierra Leone, M. Barrie est confronté chaque jour à la réalité et à l'urgence du changement climatique dans son pays. Grâce à la collaboration du pays avec UrbanShift au cours des cinq dernières années dans le cadre du "Resilient Urban Sierra Leone Project" financé par le Global Environment Facility et la Banque mondiale, de plus en plus de personnes au sein des gouvernements nationaux et locaux de la Sierra Leone reconnaissent la nécessité d'agir. "Les effets du changement climatique sont visibles depuis un certain temps ; notre vulnérabilité est évidente. Mais beaucoup de nos collègues travaillant au sein du gouvernement ne prenaient pas cela au sérieux - ou ceux qui étaient en première ligne se sentaient dépassés, pensant qu'ils avaient besoin de millions de dollars pour commencer à relever nos défis", a déclaré M. Barrie. "Mais grâce à UrbanShift et aux activités de renforcement des capacités telles que City Academies, nous savons maintenant que nous pouvons concevoir et mettre en œuvre une grande variété de solutions, même avec un petit budget, qui feront la différence. 

Il est tout à fait approprié que l'une des initiatives climatiques emblématiques de la Sierra Leone, #FreetownTheTreetown, se concentre sur la plantation d'arbres pour renforcer la résilience contre les glissements de terrain et soutenir la qualité de l'air et l'atténuation des chaleurs extrêmes. Cet effort ne pourrait être plus urgent : Le climat de la ville est devenu beaucoup plus chaud au cours des dernières décennies, et les glissements de terrain en 2017 ont fait plus de 1 000 victimes. Les arbres sont des outils remarquables dans la lutte contre le changement climatique, mais il faut un certain nombre d'années pour qu'ils s'enracinent et poussent pour atteindre leur plein potentiel. Grâce au partenariat avec Freetown et la Sierra Leone, UrbanShift a jeté les bases essentielles de la durabilité et de la résilience qui continueront à se développer dans les années à venir. 

Soutenir la collaboration intergouvernementale en matière d'action climatique 

En collaboration avec le conseil municipal de Freetown (FCC), le ministère des finances de la Sierra Leone a supervisé et exécuté les activités d'UrbanShiftdans le pays. "Nous nous sommes trouvés dans une position stratégique pour coordonner toutes les interventions et identifier les personnes susceptibles de bénéficier des formations proposées par UrbanShfit", a déclaré M. Barrie.  

L'invitation à une large coopération de l'ensemble du gouvernement de la Sierra Leone dans les activités d'UrbanShift a renforcé l'engagement du pays en faveur de l'action climatique. Avant que la délégation sierra-léonaise ne se rende à Marrakech pour une formation de la City Academy sur la finance climatique urbaine en février 2024, le ministère des Finances venait de soumettre la version finale de sa politique de décentralisation fiscale, qui fournit un cadre pour les dépenses et la mobilisation des ressources entre les différents niveaux de gouvernement dans le pays. Cependant, après avoir participé au cours d'UrbanShiftsur la finance climatique, Barrie et l'équipe ont réalisé que la politique de décentralisation n'abordait pas l'action climatique. Alors qu'ils commençaient à élaborer un plan de mise en œuvre de la politique, ils ont veillé à ce que l'action climatique soit au cœur de l'approche.

"Je suis presque certain que si nous n'étions pas allés à Marrakech et que nous n'avions pas obtenu tout cet engagement sur l'action climatique et le financement, [l'action climatique] ne serait pas [incluse comme domaine d'action dans notre politique de décentralisation]", a déclaré M. Barrie.  

Étant donné que le projet UrbanShift en Sierra Leone englobe les ministères nationaux, le gouvernement local de Freetown et d'autres villes secondaires, M. Barrie a déclaré qu'il a permis de renforcer la communication entre les différents niveaux de gouvernement et d'ouvrir des possibilités d'apprentissage et de collaboration. "Freetown est, à bien des égards, en avance sur le gouvernement national en matière d'action climatique : elle a posé de nombreux jalons", a déclaré M. Barrie. La collaboration avec la FCC a stimulé le dialogue sur "la manière dont nous débloquons des ressources autour du défi climatique plus large, autour de la nature, autour du déploiement de solutions peu coûteuses basées sur la nature", a déclaré M. Barrie. Les risques climatiques ayant un impact local, "nous avons réalisé que nous avions besoin de toutes les mains sur le pont" pour aborder et financer les solutions climatiques de manière productive, a-t-il ajouté.  

Mobiliser les plans pour un système de transport par téléphérique 

Cette approche "tout le monde sur le pont" des défis climatiques urbains a accéléré la dynamique en Sierra Leone sur le concept de transport par téléphérique pour Freetown. Les bus et les moyens de transport informels ayant du mal à desservir correctement les habitants des collines escarpées de Freetown, qui comptent parmi les plus vulnérables sur le plan économique, la ville a étudié la possibilité de mettre en place un système de téléphérique afin d'offrir des moyens de transport plus équitables et plus accessibles. "Je dois dire qu'avant UrbanShift, l'idée d'un système de téléphérique était très politisée - elle était considérée comme infaisable ou peu pratique", a déclaré M. Barrie.  

Capitalisant sur l'intérêt de Freetown, C40 Cities a organisé un échange d'égal à égal sur mesure pour les représentants de la FCC et du ministère des Finances à Medellín, en Colombie, qui dispose d'un réseau de téléphériques étendu et bien utilisé couvrant sa topographie également vallonnée. Pour l'échange d'égal à égal, Barrie et son homologue de la FCC, Modupe Williams, ont identifié des personnes clés du gouvernement national, notamment le ministre des finances et le ministre des transports, qui seraient en mesure d'évaluer la viabilité d'un tel projet pour Freetown. "Après l'échange, leur réaction a été extrêmement positive - ils ont vu comment le système fait la différence à Medellín et ont pu constater que notre topographie nécessite également un tel système", a déclaré M. Barrie.  

Le développement d'un plan de téléphérique pour Freetown ne peut se faire qu'avec une collaboration productive entre la FCC et le gouvernement national. "Ils auraient besoin d'un financement international, et pour cela, selon nos lois, ils devraient passer par le gouvernement central", a déclaré M. Barrie. En amenant les représentants du gouvernement national concernés à Medellín pour observer et découvrir le système de téléphérique, la coalition a pu obtenir une assistance technique de la part du C40 Cities Finance Facility pour une étude de faisabilité approfondie et renforcer leur compréhension de la manière dont les téléphériques peuvent soutenir la mobilité équitable dans les villes. Récemment, le directeur de la dette publique de la Sierra Leone a confirmé que le gouvernement national soutenait le projet et souhaitait jouer un rôle favorable à sa réalisation. "Je me réjouis personnellement d'avoir pu impliquer le gouvernement central à ce stade précoce et d'en être arrivé là", a déclaré M. Barrie, ajoutant que la capacité d'UrbanShiftà réunir les parties prenantes nationales et locales a facilité la définition et la réalisation de cet important objectif commun.   

Développer des arguments en faveur d'une planification et d'une action au niveau local 

Dans le cadre du programme UrbanShift , la délégation sierra-léonaise a participé à de nombreux événements de formation et de renforcement des capacités. Outre l'échange entre pairs à Medellín et la City Academy à Marrakech, UrbanShift a soutenu un laboratoire de planification géospatiale à Freetown, axé sur l'amélioration de la résilience climatique à Moyiba, une communauté informelle située à flanc de colline dans la ville. La délégation sierra-léonaise a également participé au cours sur la planification intégrée de l'action climatique (ICAP) lors de la City Academy à Kigali en 2022.

Selon M. Barrie, le cours de l'ICAP City Academy "a marqué un tournant" dans le débat national sur la planification et la gouvernance de l'action climatique locale.  

Depuis les années 1940, la Sierra Leone est régie par la loi sur l'aménagement du territoire de l'époque coloniale, qui centralise le contrôle de toutes les fonctions de développement - des autorisations à la planification - par le gouvernement national. Lors de l'Académie de la ville de Kigali, explique M. Barrie, une conversation s'est engagée au sein de la délégation sur le contraste entre les meilleures pratiques présentées lors du cours de l'ICAP, qui mettait l'accent sur l'action locale, et les restrictions en matière d'urbanisme auxquelles les villes sont confrontées en Sierra Leone. Après avoir assisté au cours, des représentants du ministère des terres, qui supervise la planification pour le gouvernement central, et des agents de développement des conseils locaux ont formé un groupe WhatsApp pour poursuivre la discussion. "Cette relation et cette exposition pour les responsables de la planification du développement et le directeur du ministère des affaires foncières ont ouvert la voie à une conversation sur la nécessité d'une révision efficace de la loi [sur l'aménagement du territoire]", a déclaré M. Barrie. Le Parlement sierra-léonais étudie actuellement un projet de loi visant à réviser la loi et à déléguer davantage de fonctions de développement aux municipalités. Selon M. Barrie, ce projet de loi représenterait une avancée significative dans la capacité des villes à relever leurs défis et à promouvoir l'action climatique de manière proactive.  

Pour conclure, Barrie nous a dit que la transformation urbaine ne se fait pas du jour au lendemain. "C'est un processus lent", a-t-il déclaré. Néanmoins, le travail qui se déroule à Freetown et en Sierra Leone et qu'UrbanShift a contribué à catalyser a un impact substantiel. "Des discussions ont lieu actuellement sur l'amélioration des routes et de l'assainissement. Les communautés veulent déployer des biodigesteurs pour transformer les déchets en énergie à Freetown. Nous parlons d'améliorer les espaces verts et la nature. Tout cela est en train de se produire", a-t-il déclaré. Dotée des connaissances acquises grâce à UrbanShift et de l'élan nécessaire pour transformer les processus dans tout le pays afin de soutenir la planification et les programmes locaux d'action pour le climat, la Sierra Leone s'oriente vers la durabilité et la résilience.  

Saad Barrie est le directeur adjoint de la division de décentralisation fiscale du ministère des Finances de la Sierra Leone, qui codirige le projet Resilient Urban Sierra Leone. Il est l'un des points focaux d'UrbanShift en Sierra Leone.